Non solo Belcanto

Che cos’è il Belcanto? A questa domanda ha provato a rispondere Richard Bonynge nel giugno 1963 registrando per la Decca un doppio LP allo Studio Decca No.3 di West Hampstead e alla Kingsway Hall di Londra. Il disco, intitolato appunto The Age of Bel Canto, era il quarto recital del soprano australiano Joan Sutherland (beniamina assoluta di chi scrive) e all’epoca definitiva stella nel repertorio lirico e di coloratura, ma costituì anche una delle prime incisioni di quella che della Sutherland sarebbe diventata inseparabile compagna in tante avventure, guarda caso, belcantiste, ovvero Marilyn Horne. Completa il terzetto degli artisti impegnati nell’ampio programma il tenore Richard Conrad, in realtà l’elemento meno interessante a causa di una voce agile ma sbiancata, tendente spesso al falsetto. Il doppio disco (ristampato dalla Decca nella serie Classic Sound, ma attualmente irreperibile in confezione singola e disponibile solamente nel monumentale cofanetto di 23 cd che raccoglie l’integrale dei recital in studio incisi dalla Sutherland) è uno degli esempi più perfetti di recital in grado di coniugare l’eccitazione per prove vocali esaltanti (nel caso di Sutherland e Horne) e una seria indagine musicologica riflessa in un programma e in una track list che non hanno perso nulla del loro fascino, pur a tanti anni di distanza. Cos’è il Belcanto per Sutherland – Horne – Bonynge? Il disco indaga la tradizione della grande opera italiana del ‘700 (La Cecchina, ossia la buona figliuola di Nicolò Piccinni, Atalantadi Georg Friedrich Händel) con i suoi molteplici lasciti: l’opera inglese dello stesso Händel e di Thomas Arne (Artaxerxes), ma anche la commedia borghese di William Shield (Rosina); la tradizione tedesco-italiana di Wolfgang Amadeus Mozart prima (Il Re pastore, Die Entführung aus dem Serail e Die Zauberflöte) e di Carl Maria von Weber poi (Der Freischütz) ma anche quella francese di Adrien Boildieu (Angéla, ou l’Atelier de Jean Cousin) e Daniel-François-Esprit Auber (La muette de Portici).

Al centro del programma c’è, ovviamente, la grande stagione dell’opera italiana compresa tra l’inizio del XIX secolo e gli anni ’50 dell’Ottocento… e non poteva essere altrimenti: Gioachino Rossini con Semiramide e Il barbiere di Siviglia, Vincenzo Bellini con La straniera e Beatrice di Tenda, Gaetano Donizetti con Lucrezia Borgia e Don Pasquale, Giuseppe Verdi con Attila sono tutti autori estremamente esemplificativi dell’evoluzione in senso drammatico ed espressivo del linguaggio e del codice astratto del Bel Canto. Di questo programma ampio, difficile e bellissimo viene offerta un’esecuzione spettacolare, almeno per quanto riguarda la componente femminile del recital. Joan Sutherland è al suo massimo: elegante nella fiorettatura, espressiva e convincente tanto nel languore malinconico della Straniera (che peccato non abbia mai affrontato integralmente quest’opera) quanto nello slancio della più travolgente entrata di Odabella dall’Attila testimoniata su disco, persino sensuale nei liquidi trilli dell’aria di Delilah dal Samson, la Sutherland di questo recital è una delle testimonianze supreme delle possibilità vocali, tecniche ed espressive cui può giungere la voce umana. Degna compagna di tanto splendore è Marilyn Horne, che nel duetto della Semiramide evoca veramente il paradiso perduto dei duetti delle grandi divine ottocentesche, senza dimenticare di ritagliarsi momenti di protagonismo assoluto nella Semele e nel brillante Bolero di Arditi che chiude il programma. Richard Conrad, come dicevo, è più prosaico (molto più prosaico) ma non tanto da rovinare irrimediabilmente la festa. Richard Bonynge, a capo della New Symphony Orchestra of London e della London Symphony Orchestra, guida con entusiasmo una realizzazione che, all’epoca, doveva apparire davvero pioneristica, come lo stesso direttore ricorda nel booklet di accompagnamento della ristampa nella serie Classic Sound: “Rimarrò sempre riconoscente nei confronti della DECCA […] per avermi concesso tanta libertà con un repertorio che all’epoca era sconosciuto”. Un disco storico e irrinunciabile.

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